这三郡三国合起来就是东汉时期的天下十三州之一的徐州，可以看出，东汉时期的徐州大概是今天山东省的东部、中部、南部及江苏省的中部、东部、北部地区，略小于今天的江苏省 山东省之各。这个时候，面对北方强大的曹操和南方强大的袁术，陶谦要考虑的不仅仅是自己死后，陶家能不能在这二位手里存活，也要考虑徐州的这些部下、百姓的死活。
正史上的陶谦是个怎样的人？
陶谦字恭祖，丹阳郡人。从小好学，为学生，在州郡任职，被推举为茂才，任卢县令。又升迁为幽州刺史，被征召入朝任议郎，又任车骑将军张温的参军，随从西讨韩遂。 讨伐黄巾，称雄徐州 碰上徐州的黄巾军起兵，朝廷任陶谦为徐州刺史，进击黄巾军，令他们大败而逃。董卓之乱时，各州郡纷纷起兵，天子迁都长安，与四方断绝了联系，陶谦派遣使节从小道走到长安向朝廷贡献，朝廷升迁陶谦为安东将军、徐州牧，封溧阳侯。
亲馋远贤，混乱丛生 当时徐州百姓众多，粮谷储备充足，外地的流民多前来归附。而陶谦却背离正道，凭自己意愿行事，广陵太守琅琊人赵昱，是徐州的名士，因为正直忠诚而被疏远。曹宏等人是邪恶小人，陶谦亲近信任他们。 于是刑法政事极不协调，善良的人很多都受到残害，因此逐渐产生动乱。下邳人阙宣自称天子，陶谦开始与他联合起来抢掠，后来又杀掉阙宣，吞并了他的部众。
曹兵难敌，病逝退场 初平四年，曹操征讨陶谦，攻克十多座城池，到达彭城与陶谦大战。陶谦兵败逃走，死者近万人，尸体塞满了泗水使之断流。陶谦退到郯城固守，曹操因军粮缺少而领兵退回。 兴平元年，曹操再次东征徐州，平定了琅琊郡、东海郡的各个县。陶谦恐惧，想逃到丹杨。正碰上张邈叛离曹操迎接吕布，曹操回军攻击吕布。
三国时期陶谦让徐州指的是今天哪里？
三国时期的徐州不是今天的江苏徐州市，三国时期的徐州是东汉十三州之一，属于一级行政区，今天的徐州是江苏省的地级市，属于二级行政区。东汉时期，将整个天下分为十三州的一级行政区，相当于今天的省，比今天的省还要大，当时天下十三州分别是：幽州、青州、并州、冀州、司隶、凉州、豫州、荆州、益州、扬州、交州、兖州、徐州。
陶谦是在公元188年被朝廷任命为徐州刺史，以镇压当地的黄巾军余党，陶谦平定当地的黄巾军后，恢复生产，遣使向朝廷进贡，因此被封为徐州牧。陶谦主政徐州时，与当时任兖州牧的曹操多次发生战争，被曹操占领一些地方，公元194年，陶谦病重，临死前将徐州托付给刘备，于是刘备在徐州士人百姓的支持下就任徐州牧。东汉时期的徐州下辖三郡三国，分别是：东莞郡，下邳郡，广陵郡，琅琊国，彭城国，东海国。
东汉时期的郡与国同属于二级行政区，相当于今天的地级市，向下设县，向上归州管辖。东汉时期的东莞郡包括今天的山东临朐县，沂源县，沂南县、蒙阴县、沂水县等地区，主要在今天山东省的正中靠东南方向一带，治所在沂水城。东汉时期的下邳郡包括今天的江苏省的邳县、睢宁县、宿迁市、沐阳县、泗县、泗洪县、嘉山县、盱眙县等地区，主要在今天的江苏省的西北方向，治所在下邳县。
东汉时期的广陵郡包括今天的江苏省的灌云县、灌南县、涟水县、泗阳县、清江市、淮安市、洪泽县、宝应县、金湖县、高邮县、天长县、兴化市、建湖市、盐城市等地区，主要在今天江苏省的北部、东部及中部地区，治所在广陵县（今扬州）。琅琊国包括今天山东省的苍山县、临沂市、临沐县等地，主要在山东省的南部，治所在开阳（今山东临沂市），诸葛亮就是徐州琅琊国阳都（今山东临沂市沂南县）人。
彭城国包括今天江苏省的徐州市及周边地区，主要在江苏省的西北角，不包括沛县，治所在彭城，也就是今天的江苏省徐州市。东海国包括今天山东的枣庄市、郯城县及江苏省的新沂市、东海县、连云港市等地区，主要在江苏省的北部和山东的南部地区，治所在郯县(今山东郯城县)。这三郡三国合起来就是东汉时期的天下十三州之一的徐州，可以看出，东汉时期的徐州大概是今天山东省的东部、中部、南部及江苏省的中部、东部、北部地区，略小于今天的江苏省 山东省之各。
