给他提供粮草，帮他销赃。等到阙宣在前面攻打下来泰山郡的几个城后，陶谦这才以剿灭叛逆的名义杀了他，然后把地盘、军队全部收为己有。这种手段可不是老好人能干出来的。在中原混战时期，袁绍和曹操这两个一起偷鸡摸狗玩大的朋友刚开始是盟友，他们的对手则是袁术和公孙瓒。陶谦和公孙瓒、孙坚都是在讨伐西羌时一起战斗过的交情，自然选择了袁术和公孙瓒一伙。
但是这样一来，曹操和陶谦自然而然会发生多次战争，双方得以结怨。后来曹操父亲太尉曹嵩打算从琅琊回老家，带着几百车财物和家小。没想到消息泄露，被陶谦派出数千轻骑追杀了曹嵩。另一种说法是陶谦部将都尉张闿贪图财物自作主张。无论如何，杀父之仇不共戴天，老年陶谦遇到了年轻的曹操，而且打着报父仇的名义，其他人也不好帮忙，何况和陶谦交好的公孙瓒和孙坚都败亡了，袁术和陶谦也不和。
这个时候，面对北方强大的曹操和南方强大的袁术，陶谦要考虑的不仅仅是自己死后，陶家能不能在这二位手里存活，也要考虑徐州的这些部下、百姓的死活。而徐州虽然能人不少，但是面对曹操和袁术，可以说都不是对手。而刘备来到徐州后，陶谦、孔融、陈登等徐州上下人都认为刘备可以抵挡，陶谦的二把手别驾糜竺直接把妹妹和弟弟苏辙糜芳都送给了刘备。
可见徐州上下都被曹操屠城报仇给吓坏了。这才是陶谦三让徐州的根本原因：外界压力太大，逼的徐州必须找一位明主才行。可惜刘备接受徐州后领兵对抗袁术，到被吕布抄了老巢，这就是已经去世的陶谦预料不到的了。所以以史为鉴认为，能在历史上留名之人，特别是乱世之中能割据一方者，都是拥有极为明显的性格特征，但是这一个方面的特征根本不足以完全形容一个人的全貌。
《三国志11》加强版251年，陶谦如何开局？
陶谦的位置很尴尬，右边是飞将军吕布，下边是寿春绞肉机，左上是黄巾军，左下有人妻曹，四周可谓是强敌环绕。唯一能欺负的也就是陈留刘岱，寿春的毌丘俭，北海孔让梨。但陈留和寿春都是绞肉机，北海又有戟神太史慈。玩陶谦开超级难道，最多3个月，就会被3面夹击。AI设定在玩家附近的势力，不管任何情况优先攻击玩家。慢慢发展都不行，真是蛋疼。
但陶谦开局的方法还是很多的，现总结了以下几种：一、跑路篇绕寿春去江夏，顺道新野捞点野人，再去永安。东边修个火球阵，南拒邓艾。待时机成熟，收复巴蜀。则大局可定。只要控制好节奏，走寿春、襄阳的时候不血战，此招还是可以实现的。另外，进攻北海，拿下北海，去襄平，再打下北平，则霸业可成。但北海有戟神太史慈。注意一下节奏还是可以实现的。
二、引兵篇在北海境内修个阵，再用土垒堵路，北海的军队开始绕道下邳进攻此阵。北海下邳两军混战，无暇小沛。用运输队将寿春兵和黄巾军引导陈留境内，让陈留寿春混战。借刀杀人，小沛高枕无忧。待吕布力竭，出一队精兵可安北海，再慢慢地搞吕布。三、一兵流篇小沛野人多，开局先搜索人才。搜索出来，中止登庸（如果直接登庸没登上就要等三个月后才能登了，中止后可以一直登。
）出征一兵运输队至小沛边界，陶谦部队最大移动进入下邳境内，把小沛流放掉城里三人，（城池数量相同武将少的先行动，城池数量不同城池数少的先行动）下个回合还是陶谦先行动，形成了所谓的（连动）。吕布部队出城前将下邳围住。然后就可以火烧下邳，活捉貂蝉了。逃跑太怂，一兵流太奇，很中规中矩。当然再经常流言吕布，多挖几个墙角都是可以提高成功率的。
徐州牧陶谦自己有两个儿子，他为什么还把徐州让给刘备？
曹操的父亲曹嵩一家被徐州牧陶谦的部将杀害后，曹操为父报仇，亲自带领大军南下进攻徐州，曹操势如破竹，连下十几城，所到之处鸡犬不留。徐州危在旦夕。陶谦向冀州的公孙瓒求救，公孙瓒就派田楷和刘备带兵前去救援，后来曹操因为后方空虚，兖州被陈宫和吕布偷袭，被迫退兵回兖州平叛。徐州之危解除后，陶谦知道自己将不久于人世，就把自己的徐州牧托付给了刘备。
那么，陶谦自己明明有两个儿子，他为什么会这么做呢？我认为有以下四个原因：一：徐州地处平原，自古土地肥沃，物产丰富。所以当时的诸侯都对徐州这块宝地垂涎三尺，必欲吞之而后快。陶谦知道自己儿子水平不高，才能还不如自己，是肯定守不住徐州的。二：杀父之仇不共戴天，徐州如果传给儿子，曹操知道了肯定会再来攻城，因为父债子还天经地义，到时候玉石俱焚，这是陶谦最不愿意看到的结局。
三：刘备善于结交人才笼络人心，虽然刘备到徐州的时间不长，但是陶谦知道自己的手下大部分人已经被刘备收买，与其以后被刘备夺权，不如现在就做个顺水人情。四：刘备和曹操无冤无仇，刘备接任徐州牧后曹操不一定会再来攻打，就算曹操再来攻打，凭刘备的声望也一定可以守住徐州，这样自己的儿子和家属也可以安享富贵。陶谦让徐州是经过深思熟虑的，也是心甘情愿和真心实意的，因为它让多方都实现了共赢的局面。
