刘秀的父亲死后，他的母亲就带着一家大小投靠了刘秀的叔父，他的叔父也是个小官，所以生活方面可能吃喝不愁，但是不可能有过多的花费，刘秀的性格也很老实，也许从叔父那里得到了一些田地，刘秀种庄稼是个好手，少年时的刘秀的志向也不过是当个会种地的庄稼汉罢了，但是刘秀也是个求知欲很强的人，当时的太学（国家一级大学）招一些世家子弟，刘秀的条件合适，于是就去太学求学，这次出门开阔了他的眼界，激发了他的豪情，于是豪言说做官当做执金吾，娶妻当娶阴丽华。
其实执金吾不过是个管理仪仗队等方面礼仪的官，但是他觉得很威风，心里很羡慕，而阴丽华是他家乡的一位美女，他见了之后心生爱慕，不过阴丽华的家境比他好，他觉得高攀不起，所以心里也很羡慕，这时候的他根本想不到，这两个愿望他都超值实现了。后来刘秀从太学回家，一度做起了贩卖粮食的生意，还因为看不惯地方小官的做派而被抓进监狱关了起来，幸亏狱卒觉得他人好，给了他一个饼子才没有饿死，这个时候，王莽的施政措施很不得人心，农民起义的烽火遍及各地，刘秀的哥哥刘縯决定起兵反对王莽，刘秀开始的时候不想参加，后来看到民怨沸腾，而王莽的政策只会倒行逆施，所以决定跟随哥哥起兵反对王莽。
之后，我们的刘秀同志就开启了开挂的人生，成了无所不能的位面之子，昆阳之战，他以三流将领的身份和借来的一万兵力，愣是击败了王莽的百万大军，创造了人类历史上至今悬殊最大的以少胜多的战役的全胜。但是之后刘秀和哥哥刘縯并没有得到好处，相反，刘縯还被更始帝刘玄所杀，刘秀忍辱偷生，此时的他一不小心就有可能被刘玄找理由杀掉，于是他白天与大家谈笑自若，夜晚却泪湿枕席，为了麻痹刘玄，他还在此期间与阴丽华结了婚。
通过暗中的努力，他得到了出巡河北的机会，于是带着几个铁杆兄弟来到了河北，开始经营起自己的事业，开始的时候由于心地太善良，没有采纳王朗决黄河之水淹赤眉军的计划，于是王郎另找他人发展起势力，并发兵追杀刘秀，刘秀东躲西藏跑了半年，后来这老部下的帮助下，借了一点兵力，渐渐发展起自己的军事力量。刘秀的军事能力极强，几乎战无不胜，这期间，他的兵力迅速发展到了几万，来到今石家庄一带的时候，遇到了拥有10万兵力的真定王刘杨，为了避免交战，刘秀就娶了真定王的外甥女郭圣通，她也是后来刘秀的第一任皇后。
之后刘秀收伏铜马军，据有整个河北一带，在今河北柏乡县称帝，国号承继西汉，接着拿下洛阳并定都于此，因洛阳在长安的东边，史称东汉，刘秀也就此化身为东汉开国皇帝、汉世祖光武大帝。之后刘秀迅速消灭赤眉军，统一了中国北方和南方地区，接着又平定了西北和西南一带，承继了西汉王朝的疆域，从其登基之初，刘秀就很注重发展生产，让流民还乡种田放牧打渔等，东汉的国力开始兴盛，30年间，已有文景之治的成就。
刘秀28岁起兵，31岁称帝，是历史上用时最短的开国皇帝；出身太学，也是历史上学历最高的皇帝；由于它既建立了汉朝，又中兴了汉朝，所以它也是唯一拥有开国帝王和中兴之王两个称号的帝王；他和阴丽华的爱情也一直为人称道；他为了治理国家，非常勤政乐此不疲，在位33年，最后趴在处理公文的桌子上逝世，是真正的以身殉职的皇帝。
他的一生都献给了汉民族的伟大复兴，文能治国，武能定邦，打天下时他英勇无敌指挥若定，胸中若有雄兵百万，治天下时，他勤于政事爱民如子，以人为本振兴了国家；他善待功臣爱如亲友，云台28将人人得以善终，他培养出了同样英明有为的汉明帝，创建的东汉王朝和西汉王朝一样伟大，使汉文化成为中华历史文化最重要的一环，大汉文明的基因也因之渗入到了每一个中国人的骨子里。
历史上都有哪些皇帝搞过基？
汉朝的皇帝多数都有男宠。第一个就是汉高祖刘邦。这位老兄有一个男宠叫籍孺，司马迁在《史记·佞幸列传》指此人“无才能，只靠佞幸汉高帝刘邦而得宠。”这个人有点伪娘气质，娇媚柔弱，惹人喜爱，有一点时间常在刘邦身边服侍起居。结果，刘邦乐不思蜀，有一段时间经常旷班，不按时上朝。有一次，群臣到宫里要求求见刘邦，被籍孺挡在了大门外。
数天之后，刘邦的妹夫实在是忍不住了，推开大门率先闯进宫内，眼前得一幕让大家惊呆了，只见刘邦躺在籍孺的大腿上假寐呢！大臣们又惊又气地劝说道：“当初陛下征战四野的时候是何等的威风啊，想不到今天却如此这般。“刘邦大笑着站起身来说：“大家不要担心，我仅仅是喜欢一个籍孺，不会天下大乱的！”刘邦的儿子汉惠帝刘盈子承父好，养了一个名叫宏孺的男宠，十分得宠。
