有一次，刘盈想拿吕后的情人审食其治罪。有人找宏孺说情：你受皇上宠爱，审食其受太后宠爱，一旦皇上将审食其杀掉，太后为报复，也会把你杀掉。宏孺一听，很有道理，使出浑身解数，设法让刘盈赦免了审食其的死罪。接下来的汉文帝男宠叫邓通，这是一个绝色美男。但汉文帝梦到他会饿死，于是就特许邓通可以自己铸钱。结果邓通有次因为帮汉文帝口吸脓疮，汉文帝又让儿子刘启（汉景帝）帮自己吸，刘启嫌恶心没干，结果被汉文帝训了一顿。
时候刘启知道是邓通开的头，就怀恨在心，登基后没收了邓通的家产。邓通最后还是穷困潦倒。汉武帝一生雄才大略，搞起男人来也不含糊。他最主要的一个男宠叫韩嫣。早在当胶东王时，汉武帝就与韩嫣相爱。后来，武帝作了太子，俩人愈加亲密。韩嫣不仅长得漂亮，还善于骑射，聪明伶俐。武帝即位后，韩嫣更受宠爱。他与武帝同吃同睡，仪仗扈从俨然皇帝，甚至可以自由出入宫禁。
后来终因淫乱后宫被太后赐死。汉成帝在遇到赵飞燕姐妹前，有个男宠叫张放，身居富平侯，他俩应该是真爱。为了表达自己的真心，汉成帝送了他一个定情物--许皇后的“侄女”，让这个和皇家沾亲带故的“女孩儿”成为他的老婆，以抬高他的身份。结婚那天，现场极其铺张，光是汉成帝的赏赐就达到数千万钱。由于张放太过受宠，太后王政君的娘家人看不过去了。
他们就在老太后面前煽风点火，合伙找了一个罪名把张放撵出了京城。见面的机会少了，汉成帝与张放只好通过书信保持联系，把彼此的思念埋藏于字里行间。后来汉成帝死在了赵合德的床上，张放知道后竟然思念成灾，哭泣而死。之后的汉哀帝与董贤的“断袖之恋”就更出名了。两人出则参乘，入则侍寝。有一天，汉哀帝刘欣醒来，想起身下床，不料睡衣的袖子被董贤压住了，哀帝不忍惊扰睡着的董贤，竟抽出佩刀，轻轻地割断了衣袖，悄悄起床。
三国这段历史，到底是从什么时候开始的？
三国（狭义220年－280年，广义184年、190年或208年－280年）是中国历史上的一段时期，有曹魏、蜀汉、孙吴三个国家。汉末三国战争不断，使得人口下降，经济受损，三国皆重视经济发展。由于战争需求，各种技术都有较大发展。三国时期开始的时间学者各有不同见解，一般分成狭义及广义。狭义是220年曹丕逼东汉汉献帝禅让，建国曹魏，是东汉灭亡开始。
广义一般认为有184年东汉黄巾之乱开始。这源自汉灵帝为解决黄巾之乱而成立州牧制度，该制度导致地方割据，天下分裂。其他观点还有：190年董卓挟汉献帝离开洛阳开始，这时东汉朝廷已经崩溃；208年赤壁之战后开始，这时三国鼎立形成雏型。历史学家多注重三国鼎立的形成与过程，自184年东汉已开始失去政权实体、群雄割据，形成三国雏型直到魏代汉为止，所以往往将这段184年到220年的时间纳入三国时期加以讨论。
三国时期人才辈出，后世常常追思当时风云人物。在唐宋诗词中出现大量三国内容。元明清期间，三国事迹更加深入人心，成为戏剧和民间艺术文学常见话题。明代罗贯中以这段历史为蓝本，编撰历史小说《三国演义》成为了中国四大名著之一。其丰富多彩的历史内涵也流传到亚洲及世界各地，影响了这些地区。晋代陈寿所作《三国志》，后经裴松之注引，颇有参考价值。
直到今天，三国的著名人物、事件仍是耳熟能详，成为电视、电影或游戏题材之一。189年，灵帝驾崩，刘辩继位被立为少帝。执政的何太后之兄何进联络袁绍，杀宦官蹇硕。绍、进等密谋尽杀宦官，并召董卓入洛阳为援。当宦官杀何进，而绍又尽杀宦官之时，董卓率兵入洛阳，尽揽朝政。他废黜少帝，另立刘协为帝，即汉献帝。董卓之专横激起了东汉朝臣和地方牧守的反对，酿成大规模的内战。
董卓入洛阳后，绍出奔冀州，桥瑁假东汉三公名义，要求州郡兴兵讨伐卓，关东州关东州郡纷纷响应。他们分屯要害，推绍为盟主，相机进攻卓。190年，董卓避关东兵锋，挟持献帝西迁长安。关东联军彼此欺诈并吞，不久就分崩离析了。193年长安兵变，董卓被杀，关中混乱不已。经过激烈的混战以后，到196年时，全国形成许多割据区域：袁绍占据冀、青、并三州，操占据兖、豫二州，韩遂、马腾占据凉州，公孙瓒氏辽东，陶谦、刘备、吕布先后占据徐州，袁术占据扬州的淮南部分，刘表占据荆州，刘璋占据益州，孙策占据扬州的江东部分，士燮占据交州。
