一般情况下，某个将军如果想从杂牌将军升迁为正牌将军，正常情况下都会先担任一段时间的偏将军作为实习和考核，其后才会被提拔为正牌将军。在三国时期，大家比较熟知的名将，比如关羽、张飞、赵云、马超、于禁、张郃、徐晃、周瑜等，都担任过偏将军的职务。后来，从三国后期开始，随着四征将军的地位越来越高，四方将军越来越变得有名无实，渐渐没有人再愿意担任，最后等到西晋时，四征将军就彻底取代掉四方将军的职责，而四方将军也由此被废除。
司马懿为何无法染指曹魏东线兵权？魏国历任征东将军都有谁？
司马家篡魏过程中，淮南军区的抵抗是最为激烈的。淮南三叛，此起彼伏，司马家花了很长时间都没有彻底控制该处。之所以如此，与当时淮南军区特殊的情况有很大关系。特殊的淮南魏国的国防重心，主要在四处：北线的幽州、西线的关中、南线的荆州、东线的淮南。魏国在这四处分别设立了东西南北四征将军。淮南，是魏吴争夺的重心。
我们知道，自曹操四越巢湖开始，曹魏攻势的重心一直放在淮南。相比之下，曹魏对益州、荆州的攻势就少得多，规模也小得多。而曹操死后，魏吴争战中，不管是魏伐吴，还是吴伐魏，荆州通常都是辅攻方向，淮南才是主要方向。因此，此处魏军的力量非常强大。一直以来，曹魏对此地管理人选都非常重视。一开始，该地的负责人由诸夏侯曹担任，夏侯惇、曹休都曾做过该区域的负责人。
曹休死后，曹魏集团老臣满宠接任。满宠虽不是诸夏侯曹本家人，但是从曹操入主兖州时就跟随曹家，可谓曹家绝对信任的老臣。可以说，在很长时间内，淮南都拥有很强的军力，而且都牢牢掌握在曹家或曹家亲信手中。权力的游戏魏明帝死后，曹爽、司马懿开始联合辅政。曹爽、司马懿将老臣满宠调回中央（不知是因为满宠年事已高，接回来享福，还是为了防止满宠坐大）。
当时，曹爽、司马懿表面上合作关系还不错，对于征东将军之位，不敢过于偏心。而从各方面来说，王凌，都是最理想的接班人。王凌在东南二十余年，有文武全才，表现卓越，在当时没有比他更合适的人选了。问题是：王凌，是独立于曹爽、司马懿两家之间的另一势力。王凌与司马懿有些类似，他是王允（就是除董卓那位）的孙子，家族影响力在当时比司马家还高。
而且，他人脉甚广，与郭淮是亲家，与夏侯玄（曹爽集团）、司马懿关系都不错。显然，曹爽是不希望王凌像曹休、满宠那样在淮南主事的。在打压司马懿后，曹爽开始对淮南动手。曹爽做了手脚，安排了两个人进入淮南。一位是文钦，这位将领是曹爽的死党，被任命为淮南牙门将、庐江太守，算是曹爽插入淮南的一颗钉子。另外一位是诸葛诞。
此人的政治立场很不明确。他既和夏侯玄关系颇好，又和王凌、司马懿是姻亲。诸葛诞被安排到扬州主官民事，显然，可以分王凌之权。因此，淮南三叛前，淮南地区的主要权力人物，是曹爽派（文钦）、独立派（王凌）和中间派（诸葛诞组成），司马家在这里毫无基础。这个格局，也注定了淮南地区的军权体系十分复杂，司马家不可能简单直接地拿回来，也注定了该地区各派力量很难团结起来一致反抗司马家！分而制之司马懿夺权后，如何处理淮南问题，成了一道难题。
淮南军权不夺，司马家不安；淮南军权夺急了，东吴有机可趁，对司马家也不利。司马懿收关中军权时，一纸调令，征夏侯玄入朝即可。对淮南可不能这么玩！司马家表现出了稳健、精密的政治手腕。司马家采取了三步走的策略，逐渐夺取了淮南军权。1、联文钦、诸葛诞，消灭王凌。征东将军王凌，是当时唯一可以和司马懿抗衡的人物。他所掌握的东线军队，兵力雄厚，除此之外，征西将军郭淮是他妹夫，征南将军王昶对他“以兄事之”，荆州刺史王基受恩于他。
但是，司马懿知道：他本人在关中、荆州影响力也颇深，除非自己到了墙倒众人推的地步，否则，这两处威胁不了他。王凌的软肋是：对淮南的控制不稳固！曹爽安插的文钦、诸葛诞分了王凌许多权力！而且，他们三人在权力摩擦中早已势同水火！司马懿不动声色地继承了曹爽压制王凌的政策，对文钦、诸葛诞加官进爵，以固其心。最后，在文钦、诸葛诞的配合下，当司马懿前来时，王凌连抵抗的基本力量都没有，迅速投降了。
